1 мая 1960 года. Американский высотный самолет-разведчик У — 2, пилотируемый Фрэнсисом Гарри Пауэрсом, нарушил воздушное пространство СССР. над советской территорией случались и прежде, но, ни разу нарушитель не был сбит. Ранним утром, когда на Красной площади все было готово к параду, система советских ПВО была приведена в полную боевую готовность. К Москве с востока приближался американский самолет. По тревоге поднялись в воздух два самолета Су — 9 и МИГ — 19. Они получили приказ атаковать. Самолет Пауэрса тем временем пролетел несколько тысяч километров над советской территорией и долетел до Урала. Там его и поразила советская ракета. Стальной двигатель закрыл Пауэрса от осколков летчик остался жив. Он катапультировался и, приземлился на колхозном поле. Но ракетчики, сбившие его, не были уверены в том, что цель поражена, и по ошибке приняли самолет нашего летчика Сергея Сафронова за У — 2. Еще один залп, и ракета поразила наш истребитель. Летчик Сафронов погиб. Директор ЦРУ Даллес уверял американского президента Эйзенхауэра, что самолет У — 2 и шпионские снимки никоим образом не окажутся в руках у русских, Даллес и в мыслях не мог допустить, что пилот остался жив и дает показания советской контрразведке...